地府皇家聯誼會

「老朱，你有沒有在聽我說話？」趙匡胤不滿地搖著空酒瓶。

朱棣想得出神，半晌道：「大哥去投胎之後，就沒有再回來了吧？」

趙匡胤重重從喉頭哼了一聲，道：「你不懂！你怎麼懂你大哥的苦心？他是不想讓你尷尬！要不他回來一次，你爹豈不是就要發作一次？朱哥標前前後後在我這裡住了六年，你爹下來沒多久，你就跟你姪子打得火熱，全靠他在旁邊安撫，你爹才沒給你氣得變成厲鬼，半夜過去掐死你。」

「……大哥有對你說什麼嗎？」

「你大哥是個好人，在我面前只說你姪子他兒子不曉政事，不知削藩可緩不可急，其他沒有半句壞話，在你爹面前就不知道了。」

趙匡胤喘口氣，繼續發表他的偉論：「照我說最蠢的是你爹，一開始不學劉家分封藩王就沒事了；你姪子也是，他把你朱棣當劉濞，你當然就得反給他看看，偏偏他不比劉啟 心狠手辣，要不宰了主張削藩的人平息眾怒，要不乾脆宰了你這叔叔，左搖右擺猶豫不決，難怪幹不成大事！」

「你這話要在老頭子面前說，恐怕就要被砍頭了。」

「唷，他敢來砍，我還怕他啊？」趙匡胤啐道，轉瞬嘆道：「你大哥走之前，還叫我好好照顧你，別放著你和你爹蠻幹。你說說，他是不是個大好人？照我說是大傻子，就快比我還傻了！」

說到這裡，兩人不約而同沈默下來，各自想著心事。趙匡胤倒了半天酒，奈何瓶裡已涓滴不剩，正想開口邀朱棣借酒澆愁，朱棣耳廓一動，率先站了起來，慢慢走至河邊凝視水面波紋。

「怎麼了？」

「噓，大魚上鉤了。」

這回換趙匡胤眉角微挑，正想去幫忙扯線，朱棣逕攔下他道：「讓我來，不然你又讓他溜了。」

「好吧，有事弟弟服其勞嘛！」趙匡胤也不在意，雙手盤胸，耐心看朱棣放線收線，與水面下的大魚搏鬥。僵持小半刻鐘，朱棣倏地以腕帶臂，手一抖，釣上一條十幾斤重的大鱸魚，活繃亂跳，正緊咬魚鉤不放。

趙匡胤怕魚線支持不住，趕緊上前把肥魚抱住，伸手便去挖牠口裡的鉤；朱棣拿來盛著濕草的竹筐，準備放魚。

「陳摶這老散仙搞什麼玩意！」

趙匡胤忽然哇啦哇啦叫道，只見他不知怎地從魚嘴裡挖出一張字條，對著那張字條便罵起來。朱棣好奇湊過頭去看，只見字條上寫：

恭喜再來一條！中獎者請持本字據親至華山領取，扶搖子字

「還要自己去華山拿？路費都抵過買魚錢了！」趙匡胤氣得把字條揉成一團，正想丟回水裡，轉念又捨不得，把字條攤平折好，放入懷中，「算了，好歹是花真金白銀托陳摶偷偷買來放養的真魚，總共才五條，一條比一條精，都快修成魚精了──幸虧你的釣魚功夫不是唬出來的。」

朱棣笑道：「難怪你這麼緊張。」

「當然，我才不像趙光義，花錢在虹橋底下養些能看不能吃的錦鯉。」

趙匡胤一手拎起酒壺，一手把裝著肥魚的筐塞到朱棣懷裡，和他勾肩搭背道：「走走走，今天難得聊得暢快，別說老哥哥不照顧你，這就帶你去吃咱們汴京最有名的魚羹。」

「什麼有名的魚羹？宋嫂魚羹嗎？」朱棣隨口問道，一手把筐蓋好，背在肩上，免得到手的肥魚溜了。

「嘖，這麼容易就被猜中，真沒意思。」趙匡胤佯怒道，隨即賣個關子一笑：「但你燕王再怎麼了不起，也沒吃過『真』宋嫂熬的魚羹吧？」

話說南北宋先後和遼國、金朝、元打得兵荒馬亂，死的人多、投胎的人也多，孟婆一天十二個時辰熬湯也忙不過來。宋嫂過世以後，趙佶輾轉請她過來煮了一回魚羹，一干宋朝皇帝聞香而至，齊齊吃得感慨萬千。後來為了方便吃魚羹，趙匡胤便讓三判官介紹她在奈何橋幫孟婆熬湯，正所謂「寧為太平犬，莫做離亂人」，等天下太平再投胎也不遲。

想不到宋嫂手腳伶俐，孟婆十分喜歡她，索性勸她別去投胎，好好幹幾百年累積福報，若修成個小冥官，也不輸給包拯、范仲淹這些生前屬大學士級的判官，如孟婆本人便是隸屬地府尚食局的女官。

於是當淡季死人少的時候，宋嫂便在橋頭開小酒舖打發時間，趙宋三判官跟他們轄下的鬼差都是她的老主顧。不過宋嫂近年不常洗手做魚羹，只因地府出產的魚肉質粗硬，還帶著一股血腥味和黃土味，哪比得上真正的鱸魚、鱖魚和鯉魚鮮美，這正是巧婦難為無米之炊。

兩人邊走邊聊，走出聯誼會邊界來到奈何橋，但見「鬼潮」稀落，孟婆正和幾個鬼差閒聊。趙匡胤和她打個招呼，便走到酒舖拉張凳子招呼朱棣坐下，然後替他解下竹筐，抓出筐裡的大魚，不顧宋嫂的驚呼，一手提到灶上。

「哎呀，大官家，何處找來一條大鱸魚？」

「自是釣來的，咱今天帶朋友試試妳的手藝，妳可別丟咱大宋的臉。」

趙匡胤呵呵笑道，逕把功勞攬在自己身上。宋嫂說話帶著東京 口音，幾百年改不過來，趙匡胤聽得親切，朱棣卻是有聽沒懂。旁邊孟婆聽聞，便學宋嫂的口吻揶揄道：「大官家又去五嫂子那裡喝酒啊？什麼時候來我這兒喝孟婆湯投胎啊？」身旁眾官差有認得他的，也有不認得他的，皆發出親切的哄笑。

「快了快了，承你貴言啊！」趙匡胤撇撇手坐下，一副不在意的樣子；朱棣見狀暗笑在心，順手倒杯茶給他解渴。

「大官家打算如何料理這魚？」宋五嫂邊說邊找來顆石頭，把猶在垂死掙扎的魚壓住，免得大鱸魚寧死不屈，跳到奈何橋下自盡，可就嗚呼哀哉，趙匡胤和朱棣都沒得尚饗 了。

「當然是煮妳最拿手的魚羹囉！其他材料全嗎？」

宋嫂估算一下魚的重量，然後掐指數道：「浙醋、醬油、雞蛋都有了，上回蘇學士送來一擔冬筍冬菇，要老婦人給他做筍燜肉外燴，如今還剩下一些，正好可以拿來提味。」

「太好了，蘇學士果然與我心有靈犀，那妳快去煮吧！我想著都餓了。」

「都煮成魚羹嗎？這裡怕是十人份都夠了。」宋嫂俐落地拿起尖刀剖魚，順手往灶裡添了柴火，沒多久大鱸魚便被去頭去尾，一分為二，半邊丟進大蒸籠準備蒸熟起肉。

「都煮成魚羹吧！」趙匡胤想了半天，目光在一干摸魚的鬼差身上打轉，忽然叫道：「那個誰……對了，開封府的趙虎！」

被點名的冥差一愣回頭，顯然想不到趙匡胤會記得自己的名字。

「來來，趙家的好男兒，我大宋的好子民，幫大官家一個忙。」趙匡胤身為在地府等候投胎的老鬼，能如此理直氣壯地使喚鬼差，也算是奇聞了。

趙虎生前便跟著包拯辦案，死後在開封府任鬼差多年，自然也和包拯一般，對這位大宋開國皇帝懷有幾分尊敬，於是不假思索，上前聽候吩咐。

「待會拿幾碗魚羹，送去給你頭兒包判官，還有老寇小范他們，順便幫我問問于謙的事辦得怎麼樣了，我還得跟朱家的皇帝交代。」說著指指朱棣，朱棣沒好氣地抿抿嘴。

「是。」

「如果還有剩的，就送去聯誼會汴梁城集英殿給趙光義還有趙佶，再有剩的話……」

「幫我送去大明鎮故宮給朱元璋。」朱棣順理成章接道。

「好好好，就這樣辦吧！」趙匡胤拍拍趙虎的肩，趙虎領命，當真乖乖過去守在宋嫂身邊，默默等她煮魚羹，不忘幫她看柴火。

宋嫂將他空空如也的酒壺重新裝滿酒，趙匡胤一邊蹺腳喝酒，一邊看宋嫂泡發冬菇冬筍、剁薑茸、打雞蛋、片魚肉，準備起鍋，看得心癢難搔，酒蟲饞蟲齊齊冒出喉頭。朱棣難得來奈何橋頭吃飯，默默打量來來往往的新鬼老鬼，只見一個個面目平靜祥和，少有戾氣冤氣深重的厲鬼，看來最近世道不算太壞，要不然鬼差也不能成群結隊跑來這裡喝酒聊天。

「這裡生意挺好，開小差的比排隊投胎的還多。」

「是啊，上面國泰民安，他們自然也跟著安樂起來。想不到你那對吵得要死的活寶孫子，生的兒子倒老實。」趙匡胤嘆道，朱棣不禁點頭同意。朱見深雖然資質平庸，個性怯懦，但勝在為政不多擾民，正好讓元氣大傷的明朝休養生息一番。

兩人閒聊幾句，但見宋嫂從孟婆那兒舀來一大碗高湯底，隨即以薑茸起鍋，加湯底、筍絲、菇絲和魚肉煮滾，再加醬油調味，勾芡煮成稍濃的湯羹，然後加些許香醋拌勻，打上蛋花，便是一道名副其實的宋嫂魚羹。

魚羹上桌，兩人顧不得閒話，開始埋頭大嚼，可憐宋嫂還得繼續切魚熬羹，給趙虎帶去分送，替趙匡胤和朱棣做人情。

兩位不同朝代的太祖太宗，吃相有如風捲殘雲，足有臉盆大的整碗湯羹，不過半刻只剩湯湯水水，魚肉佐料都被撈得一乾二淨。趙匡胤捧著肚子連打幾個飽嗝，或許是正宗東京風味引起他的家國之念，只見他沉吟半晌，貌似感慨地放下筷子，苦口婆心勸道。

「咱記得老聃說過：『治大國如烹小鮮』，治大國跟煎小魚一樣，別翻來翻去瞎折騰，就不會把魚弄得黏鍋脫皮一團糟──所以不折騰人就是好皇帝。」

趙匡胤喘了口氣，續道：「咱倆好歹當了一二十年皇帝，現在來到地府守選，動不動就一兩千年！照我說，就別瞎折騰人，更別瞎折騰自己，搞得大家難受，何必？吃吃喝喝混日子也就是了。看看劉家李家那群皇帝，每天跑馬泡女人，日子過得多舒泰？」

見朱棣不答，趙匡胤便繼續以他大哥的口吻道：「你別以為我光說不練，趙桓趙構他們兄弟，可是自願替他爹贖罪，才上書申請去墾荒，你以為我得閒想法子整他們嗎？你也是，你爹說什麼，你就左耳進右耳出，管他去死，趙光義在我面前不也挺厚面皮的？」

正所謂「人之將死，其言也善」，趙匡胤這番話，可說是「人之已死，其言甚善」，句句出自肺腑。朱棣聽在心裡，隱隱十分感動，趙匡胤的確有種天生的長兄風範，足以讓人發自內心親近。

朱棣重重嘆口氣，替他斟了滿滿一杯，舉杯先乾為敬：「趙大，我今天才真正服了你，咱兄弟今天不醉不歸！」

「這甚麼話？你昨天以前不把我當兄弟嗎？」趙匡胤拍桌佯怒道。

「昨天以前把你當朋友，今天以後把你當兄弟。」

「這就對了！咱兄弟今天不醉不歸！」趙匡胤轉怒為笑，拍拍他肩膀，跟著乾了一大杯，接著揚聲道：「五嫂子拿酒來！」

宋嫂見他倆的態勢，搖了搖頭，送上一甕酒，又送來花生毛豆給他們下酒，然後回灶上繼續與趙虎分盛魚羹。

於是兩人一杯接一杯的喝，不知道喝了多少杯。那是朱棣在聯誼會喝得最醉的一次，一時只覺腦海渾沌，懷著空白的滿足感，彷彿所有開心不開心的事都隨著酒氣氤氳而散，什麼功業罪孽，通通化為雲煙，就這樣睡去也無所謂。

「胡不歸！胡不歸！荒林月冷景淒迷，人間慘問今何世……」

很多年後，他經過奈何橋頭，偶然問起，才知道後來宋嫂在他們的酒裡摻了些孟婆湯，姑且讓他們暫時忘卻前塵往事，難怪之後無論他喝什麼酒，都不再有這種感覺。但他依然記得，那晚趙匡胤兀立於奈何橋頭，斷斷續續唱著淒涼調子的「胡不歸」，引得許多無家可歸的孤魂野鬼哀哀而泣……

◎◎◎

趙匡胤的「左耳進右耳出」六字真言，對朱元璋果然十分管用，自從朱棣一副牛皮糖的模樣，攤在太師椅上修指甲隨便他罵，頂多適時以手邊茶杯回敬朱元璋砸來的碗。久而久之，朱元璋也懶得白費力氣，不是和住他南京孝陵附近的吳大帝孫權串門子，就是找他向來崇敬的漢家皇帝交流，並銳意學習關中古漢話，無奈人老了舌頭不靈光，說得詰屈聱牙，使朱棣暗笑不已。

至於朱祁鎮朱祁鈺，以及朱見深、朱佑樘後面一干大明皇帝都是朱棣的子孫，而且一個個住在北京長陵附近，哪個敢在他永樂太歲頭上動土？況且朱元璋不是甘願紆尊降貴與子孫打成一片的祖宗，所以眾大明皇帝情願窩在朱棣紙糊的燕王府，也不願拿熱臉去故宮貼太祖爺的冷屁股。

六月中三伏天，地府的天氣隨著人間悶熱起來，光是坐在椅子上不動，便渾身發黏汗。於是朱棣靠在後院樹下的藤椅乘涼，雙眼半瞇，手裡蒲扇有一下沒一下地搧風，手邊高几不忘擺杯涼茶，三不五時拿來啜一口，優哉游哉，活生生一幅皇帝消夏圖。

就只差腳下一個大炭盆。

六月天擺個炭盆在腳下生火取暖，可真是匪夷所思。而且他老人家三不五時還拿蒲扇搧搧炭盆，看盆裡冒出些許火花，唇邊露出一絲詭異微笑，像在等待什麼，直讓人想起他當年還是燕王時，裝瘋賣傻詐病，或是走在路上突然倒地裝死，或是夏天抱著火爐叫「寒甚」 ，以騙過朱允炆派來北平的探子。

如今他皇帝早不幹了，人也死了，裝瘋賣傻演戲給鬼看沒什麼意義，換言之，就是他這麼做一定有意義，就是不知意義為何，真真十分撲朔迷離。

「我敬愛的太宗文皇帝永樂爺！您老人家在家嗎？您的嫡親小孫子朱厚照來看您了啊！永樂爺啊！太宗爺啊！」來者喋喋不休，自顧自說話也能說上一盞茶的時間，可說是「口水多過茶」。只聞他敲了半晌，見燕王府裡毫無回應，索性邊敲門邊叫道：「太宗爺您在不在家？喔對了，熜弟最近好像把您升級做祖宗了，所以我應該叫您成祖爺您比較高興？不過這樣會換太祖爺不高興吧……」

朱厚照乃是最近剛死回大明鎮的正德皇帝，父皇是一輩子兢兢業業的朱佑樘，母親是無甚大作為的張皇后，兩夫妻老老實實，就生了這麼一個聰明好動的兒子，皇帝當了十幾年，差不多也玩了十幾年，吃喝嫖賭打仗打獵樣樣都來，三十歲便因逸樂過度吐血而死，偏偏他是長子嫡孫，得位甚正，朱元璋看在他爹孝順誠懇的份上，說了他幾句，便把這頑劣孫子放他給朱棣「管教」，省得他整天在耳邊瞎嚷嚷煩心。