地府皇家聯誼會

雖是白吃白住，但柳維正這清得不能再清的清官，除了吃住，也行無餘力提供其他使費，況且他現是代弟「微服出巡」，也不能端著皇親國戚的架子招搖，只好一切從簡，自立更生。


走上大街，柳飛卿挑出「師父」送他的硃砂礦準備換些現錢，沒想到鐵匠一眼就認出他手上是最頂級的鏡面硃砂——卻也是最難煉成水銀的硃砂礦——便給了他個好價錢，讓他足以買些丹青墨紙等營生工具有餘。


打聽了哪裡是縣城最熱鬧的地方，他口裡哼著小曲，便一路朝西市而行，手裡已多了幅寫著「問卜」的竹布旛。


「測字、占夢、金錢卦，畫符軀鬼另議！」


昨晚飲畢梳洗歇下，柳飛卿忍不住好奇，熬夜翻了幾本符籙讖緯的書，驚嘆之餘，索性背起筐，扮成雲遊方士的模樣打探消息。奈何一路邊走邊叫賣到西市，路上沒甚人搭理他這半調子白面神棍，大概他看來就一副書生混飯吃的樣子，反而附近幾個白眉道人生意好得很。


「早知道就買兩撇假鬍子黏一黏了。」柳飛卿不住抱怨，終於挑在幾家綢緞莊旁擺凳坐下，寬袖不住搧風。


「測字、占夢、金……」


「這裡有人嗎？」


「嗯？」


一個幡上寫著「風水擇吉」的書生樣人物走來，兩袖清風，失魂落魄，看來同是天涯淪落人。


「呃……我占了你的位置嗎？」


柳飛卿小心翼翼的問，來者搖搖頭，在他身旁的花圃坐下，拿出黃曆羅盤和幾張紅紙，也開始擺起攤來。


「我是被趕過來的。」他眼神暗暗瞥過另一邊大街上的幾個道士巫醫，柳飛卿頓時了悟。


「生活逼人，為了籌旅費進京趕考，不得已才拋頭露面。」書生道，柳飛卿會意的點點頭。


既然相濡以沫，自然話有投機。來人原來姓林，和柳飛卿一樣文人出身，平常只對經書曆法有些研究，既沒其他專長，只好偶爾替人算算帳，閒時擺攤讀書賺些外快。他常不見容於常據此地的「專業人士」，只好和柳飛卿一樣窩在橫巷小街，攤位自然門可羅雀。


「其實這裡樹蔭涼快，光線又足，算挺適合唸書的。」柳飛卿也只能這樣安慰道。橫巷後方不遠便是一道長堤，長堤外碧湖涼風襲人，湖心開滿蓮花，要是心情好，泛舟來個吟風弄荷也頗為愜意。


「唉。」


見他愁眉苦臉，柳飛卿只得住嘴，百無聊賴的望著周邊建築，正好橫巷轉角就是飛雁坊的總號。果然人潮出入如織，來往的盡是些貴族小姐，不然就是有頭有臉的商賈；而在更遠對街處的雲羅坊，看來就稍微遜色。


「那『飛雁坊』是賣珠寶首飾的嗎？怎麼一群小姐夫人進往裡頭擠？」柳飛卿一臉天真無知的問道。


林生目光動也不動的盯著手中的五經正義，嘴上回道：「是賣紗羅的。」


「賣布賣成這般光景也算前生有修了啊！」柳飛卿半真半假的讚嘆道，事實上光聽昨天那方紅紗的價錢，就已讓他欣羨不已。


林生沒搭話，柳飛卿也不以為忤的道，「難怪我前日入城，就聽說飛雁坊當家的連夫人美貌能幹，生財有道，夫死幾年，舖子的生意反蒸蒸日上，惹來本家大伯妒羨，還有人說她酖夫謀財，事情還鬧得挺大的？」


林生轉頭望他一眼，似乎有些不以為然。


「連夫人未嫁時，一手繡功已聞名蜀地，捧著大把聘金想娶她過門的布莊繡坊數不勝數，若她真有此意，也不會挑庶子出身，為人忠厚的施二爺下嫁。」


柳飛卿搔搔下巴，「那雲羅坊當家的施大爺又是何等人也？」


「施大爺為人僅看個『利』字，守成尚可，創新卻不足，學不來飛雁坊以各種新花樣招攬客人。其弟過世後，便想坐享其成，迫連夫人交出染坊，但依法據理，連夫人都是名正言順的當家，施大爺便生造些理由鬧上衙門。」


林生說的柳飛卿都知道，只是比柳維正更清楚明白。畢竟柳維正身處官家，許多消息不比直接從民間打探來的確實。


「那有關人血染布、酖夫謀財的流言，林兄認為是子虛烏有囉？」


「連夫人在京中不少王公貴族撐腰，本縣柳縣令又非顢頇可欺，雲羅坊陷她不入，放些流言壞其名聲，也不出奇。」


「林兄所言甚是。」雖然覺得林生有些偏幫連夫人，但聽到他稱讚胞弟英明果斷，柳飛卿還是與有榮焉的連連點頭。