地府皇家聯誼會

從渺無人跡的入蜀棧道，到摩肩擦踵的益州大街，似乎是一場夢般。


話說柳飛卿眼前一黑，等到醒來，老者想當然爾不見蹤跡，留給他的除了一包裹泛黃的文書符籙、小半筐朱砂礦，還有些看來像茯苓、枸杞、黃精製成的黑灰紅雜色狀雜糧餅。柳飛卿推也無得推，還也無處還，只得收好書冊，背起筐，嚼著口味有些奇異的餅，依照老者塞在他掌心，親手繪製的路觀圖入蜀尋弟。一路上雖看來像個賣藥郎中甚於書生，但反惹來不少異族女子的青睞。


「前輩用心良苦，只怕我這紈絝子弟糟蹋他一番苦心。」


從族譜算來，柳家雖是正宗山東望族，但他家這分支僅在曾祖時出了個中書舍人，之後皆失意於考場，加上尊長早逝，門庭更是冷落。直到幾年前，胞弟柳維正登明經科第，詮選及格，好不容易論資排輩得了個八品小縣丞的官位，再熬一年熬上七品縣令，家裡一些遠房親戚才回復例行的噓寒問暖。但他這浪蕩成性的哥哥，依然是親族議論的對象。


就像是這回，隨性畫了幅牡丹託賣，竟被朝中親貴高價收購。而他得了錢，心血來潮，也沒雇人雇車，就這麼孤身上路千里探弟，隨時客死異鄉無人聞問。


「蜀地自古出奇人，說不定翊弟早找了個奇女子成家立業。好啊，我們柳家終於有後了！」長兄如父，柳家這大哥的幻想也如天馬行空。


蜀中自古以富庶器巧聞名天下，益州又是蜀中貨物集散地，不少吐蕃、南韶等鄰近國家的商人前來貿易，自然商業繁盛，各色人等雜沓。而柳維正所轄的縣雖偏僻，但好山好水，專產藥材和染織品，即使天高皇帝遠，日子該不會難過到哪裡。


縣城不大，縣衙自然亦不用多費時間找尋，才問了個守城卒，柳飛卿就輕易在天黑之前找到縣衙和現任縣太爺的所在。跟柳飛卿想像的一樣，不喜鋪張浪費的胞弟，就逕住在縣衙後堂偏廳處，身邊只有個自小照顧他兄弟倆的奶媽，生活簡單的近乎無趣。


「就算路不拾遺，夜不閉戶，也不必這樣大門洞開任人出入吧？」


柳飛卿站在半掩的紅漆木門前猶豫起來。雖說是自己弟弟的家，但亦不好這麼闖進去，只得探頭探腦往裡面張望，料不到小小縣衙前庭，竟擠了不下二十個人和一堆禮品、布帛，陣仗直像人家辦嫁妝。


「我們是『雲羅坊』的人，禮盒就擱在這嗎？」


「這是『飛雁坊』的禮單，請管家務必簽收。」


「不見不見，二少爺說不見客，你們一群人是聽不懂嗎？」


「主子吩咐，即使縣老爺不見咱們，禮也是一定要收下的」


「禮已經送到，小的就先告退，不叨擾管家了。」


「不收不收，一張紙都不收！你們兩家什麼坊都把東西拿回去！」


由小漸大，門裡頭傳來一群人的爭吵聲，身形略有些佝僂的老奶媽雖中氣十足，但一群人亦不善罷干休，僵持近一炷香的時間，不收的依舊不收，不走的還是不走，一時恐怕鬧個沒完。


「那就讓我來簽吧！」


柳飛卿大步流星的進門，取出隨身攜帶的狼毫，往墨盒點了下，便在兩家的紅禮帖上各龍飛鳳舞的畫了個花簽。「雲羅坊」和「飛雁坊」的領頭雖不知他是何許人也，但見縣老爺的乳母剎時收聲，也不阻止，也不罵人，便在確定禮物都各歸各收好後，就糾眾走人。


「總算都走了。」柳飛卿望著地上各依楚河漢界排開的兩行禮物，「翊弟這老實人又要你難為了吧？」


有唐一代，為官奉祿不多，別說一個七品縣令。官員們不是靠家業收地租，就是靠請託關說的錢銀放高利為生，只要別太過份，同僚上級多半睜隻眼閉隻眼。柳飛卿雖不在官場，但久居長安，對這事早見怪不怪。


「大少爺？真的是大少爺？我沒眼花吧？」老奶媽揉揉眼睛，直到柳飛卿親熱的勾著她手，她方相信眼前的柳飛卿如假包換。


「當然沒，顧媽妳身體好得很，哪會眼花？」


「千里迢迢，你怎麼一個人就這麼來了？都快三十歲的人，做事還這麼莽撞，要是小姐知道，定要好好訓你一頓……」顧媽口中的「小姐」，就是柳飛卿去世已久的母親，可見從前她在家中的地位。


聽著顧媽嘮叨，柳飛卿也只得連連點頭稱是，以免事態越演越烈。直到顧媽喘口氣，他才敢開口：「顧媽，妳不如幫我們兄弟倆溫壺酒、下碗麵，炒幾碟小菜，幾年不見，我肚裡的饞蟲可是想得妳緊。」


「少貧嘴！」顧媽這才轉怒為笑，「不過你們兩兄弟可別聊太久，子時前一定得給我上床。二少爺也是，每天三更半夜不睡，那一點薪水都不夠燈油錢……」


「知道知道，顧媽妳快去煮吧，我已經十幾天沒吃到熱騰騰的食物了。」柳飛卿抱著肚子，一副可憐蟲狀，顧媽這才搖搖頭去了。